1984年4月8日,“东方红二号”试验通信卫星在西昌卫星发射中心由长征三号运载火箭发射升空，这是我国第一颗静止轨道同步通信卫星，是用于国内远距离电视传输的主要卫星。它的成功发射翻开了我国利用本国通信卫星进行卫星通信的历史，使我国成为世界上第5个独立研制和发射静止轨道卫星的国家。

世界上第一颗通信卫星是1958年美国发射的“斯科尔号”，虽然它的工作寿命仅仅维持了13天，但却拉开了通讯卫星的研制序幕，人类的通讯事业也随之进入了新纪元。

我国在研制出第一颗人造地球卫星之后，国内的通信部门和通信使用部门迫切需要研制我国自己的卫星通信系统，以便用于我国国民经济、国家安全建设中的广播和电视、数据与信号传输等。于是开始了我国直接研制地球静止轨道通信卫星的历程。

我国的通信卫星的发展经历了试验、应用和发展三个阶段。在这三个阶段中使得我国的通信广播卫星形成了东方红二号试验通信卫星、东方红二号甲实用通信卫星、东方红三号通信广播卫星以及东方红四号大型通信卫星公用平台等四种不同的类型。

截止到2012年底，我国基于东方红系列卫星平台已经发射了近30颗地球精致轨道通信卫星，包括鑫诺、中卫和中星三个系列的通信广播卫星及用于其他用途的通信卫星，为我国经济社会各个方面做出了杰出的贡献。

但是我国通信卫星仍处于发展阶段，未来面临发展的挑战与机遇并存，从未来的发展趋势看，相信我国的通信卫星工程将会在大型卫星共用平台和先进载荷技术两个方面得到极大的发展。

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