1984年4月9日，世界上第一座实验用的“无人工厂”在日本筑波科学城建成，并开始进行试运转。在这一工厂里安装有各种能够自动调换的加工工具，从加工部件、装配成型甚至到最后一道成品检查的工序，都可在无人的情况下自动完成，这一流程极大地加快了整个制造业的“工厂自动化”进程。

无人工厂是由数控机床等各种机器构成的自动输送系统、自动仓库系统和电子计算机控制的管理系统所组成的，各个生产环节的人员只需要将生产任务编制程序号码送到电子计算机控制中心，由一个人通过电视监视装置观察机器的运转情况就可以进行生产了。

在这里，所有工作都由计算机控制的机器人、数控机床、无人运输小车和自动化仓库来合作实现，工人成为了“指挥员”和“医生”，不再需要直接参与到具体的生产工作当中，工业机器人则成为了具体完成工作的“工人”。尤其是在汽车制造、机械制造、电子器件、集成电路、塑料加工等较大规模生产企业，工业机器人的应用更加频繁。

现在，工业机器人的控制技术，成为了“无人工厂”关键性技术的主要部分，新一代高智能机器人俨然成为了工厂中的主角。每个机器人的状态、对于工厂的正常运转都有着很大的影响。所以，要想建设由机器人操作的完全无人化的企业，不但要发展和改进机器人，而且必须使得产品的设计能够适合机器人本身的特点。

相信在未来，随着技术的进步以及人力成本的提升，“无人工厂”这种灵活性强，可按照顾客需要来进行小批量、专业化生产，而且还可以节省大量的原料、燃料和辅助材料，降低产品成本，提升产品劳动生产率的形式将会在世界范围内逐渐普及，成为现代制造业的重要部分。

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