1984年5月31日，横贯天山的南疆铁路全线通车。

　　南疆铁路东起新疆乌鲁木齐沿兰新铁路到吐鲁番，折转向西穿越天山山脉经库尔勒、阿克苏、阿图什到达我国西极新疆喀什市，为新疆的主要铁路干线，全长1446千米，此次通车的是吐鲁番至库尔勒环绕天山的部分，全长400多公里。

　　这段南疆铁路是新疆南部主要铁路干线。这条铁路基本沿古“丝绸之路”的中路延伸，沿线地质、地貌、气候条件十分复杂，既有45℃的高温戈壁沙漠，也有零下三四十度的冰达板，甚至还有常年刮着七八级强风的大风口。铁路全线有一半以上的地段穿行于天山峡谷，在其中修建了的30座隧道，共达到了33公里，架设桥梁更是多达463座。另外，铁路穿过最大坡度为22‰、长240多公里的连续大坡道，这在中国铁路建设史上是极少的。特别是奎先达板段，海拔由海拔800米高升至3000米以上，在这里更是建成了7座螺旋形隧道，其中被称为中国海拔最高最长的隧道之一的奎先隧道更是有6000多米的距离。

　　虽然面临种种困难，但是众多工程师和建设人员多年的努力下，终于在1979年完成对南疆铁路第一期工程吐鲁番至库尔勒段的路基工程，并在当年8月铺轨到库尔勒西站。

　　1984年国家组织各方面专家学者论证确认，验证通过了这段铁路。1996年9月起，我国又决定修建南疆铁路西段工程，即由库尔勒到喀什段，在经过三年的建造之后，1999年12月正式通车，这也代表着吐鲁番至喀什段南疆铁路的全线筑通。

　　南疆铁路的筑通，大大改善了天山南北的交通，为塔里木盆地经济开发和继续修建铁路奠定了基础，对尽快改善南疆地区交通落后状况，加快经济发展具有重要意义。

文章摘自科普中国