地震、风暴、海啸、洪水、干旱、火山爆发、森林火灾、泥石流等自然灾害每年都会给人类带来巨大危害，造成大量人员伤亡和财产损失 , 是当今世界面临的重大问题之一。
　　为共同应对自然灾害的挑战，唤起人们对防灾减灾工作的重视， 1987 年 12 月，第 42 届联合国大会通过决议，将从 1990 年开始的 20 世纪最后十年定为“国际减轻自然灾害十年”，简称“国际减灾十年”。
　　1989 年 12 月，第 44 届联大通过决议，指定每年 10 月的第二个星期三为国际减灾日。“减灾十年”结束后，联合国大会决定继续开展“国际减灾日”活动，并借此在全球倡导开展防灾减灾运动。
　　2014 年 10 月 13 日是第 25 个“国际减灾日”，主题是：“提升抗灾能力就是挽救生命——老年人与减灾”。要注重完善老年人灾害救助措施，提高老年人灾害防御能力，从而促进全社会抗灾能力的整体提高。同时，各地开展社区应急演练、防灾减灾培训、现场观摩体验等活动时，要积极吸纳老年人参加，充分发挥他们的专长和经验，增强社区居民防灾减灾意识和自救互救技能。